เขาสามารถบอกได้เพียงแค่เห็นว่านางคนนี้มีใจที่แข็งกระด้าง
เมื่อ PI (ผู้ตรวจสอบซากดึกดำบรรพ์) Michael (Mike) Hammerสล็อตแตกง่าย บังเอิญไปเจอไดโนเสาร์ตาโตที่เขาเรียก Willo ในฟาร์มปศุสัตว์ South Dakota ในปี 1993 เขาสังเกตเห็นช่องอกของเธอทันที เก็บรักษาไว้ในส่วนโค้งของกระดูกซี่โครงของไดโนเสาร์เป็นหินที่แฮมเมอร์เชื่อว่าเป็นหัวใจ นักสะสมฟอสซิลมืออาชีพซึ่งดูแลบริษัท Hammer and Hammer Paleotek ในเมืองแจ็กสันวิลล์ รัฐโอเรกอน ได้นำไดโนเสาร์เข้ารับการตรวจเอ็กซ์เรย์ทางการแพทย์ การสแกนยืนยันว่าสัตว์ร้ายมีหัวใจที่มีโครงสร้างที่สามารถช่วยไดโนเสาร์เอาชนะแร็พในฐานะนักฆ่าเลือดเย็นได้
Dale A. Russell นักบรรพชีวินวิทยาจาก North Carolina State University ในเมืองราลี กล่าวว่า หัวใจฟอสซิลถูกสร้างขึ้นให้เหมือนหัวใจของนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่าหัวใจของสัตว์เลื้อยคลาน
เช่นเดียวกับนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม หัวใจดวงนี้อาจมีสี่ห้องที่มีเอออร์ตาเพียงเส้นเดียว ซึ่งเป็นหลอดเลือดแดงขนาดใหญ่ที่นำเลือดไปเลี้ยงร่างกาย รัสเซลล์กล่าว จระเข้ จระเข้ และสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ มีสองเอออร์ตา แฮมเมอร์และเพื่อนร่วมงานกล่าวว่าพวกเขาสามารถแยกแยะเส้นเลือดเอออร์ตาและโพรงสมองสองช่องในรังสีเอกซ์ได้อย่างชัดเจน
Michael K. Stoskopf สัตวแพทย์จากรัฐนอร์ทแคโรไลนาในทีมกล่าวว่าหัวใจที่มีหลอดเลือดแดงใหญ่เพียงเส้นเดียวมีแนวโน้มที่จะส่งออกซิเจนไปยังร่างกายได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่า หัวใจที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นสามารถสนับสนุนสัตว์ที่กระฉับกระเฉงมากขึ้น และอาจบ่งชี้ว่าไดโนเสาร์มีอัตราการเผาผลาญสูง ซึ่งเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการมีเลือดอุ่น ผู้เขียนกล่าว
แจ็ค ฮอร์เนอร์ นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ร็อกกี้แห่งมหาวิทยาลัยมอนทาน่าสเตทในโบซแมนกล่าวว่า “ในที่สุดสิ่งนี้ก็เป็นหลักฐานยืนยันฝ่ายเรา” ผู้โต้เถียงว่าไดโนเสาร์เป็นสัตว์เลือดอุ่น
อวัยวะได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีอย่างน่าทึ่ง “จริง ๆ แล้ว มันน่าทึ่งมาก” รัสเซลกล่าว John A. Ruben จาก Oregon State University ในเมือง Corvallis กล่าว ปีที่แล้ว Ruben บรรยายถึงตับและกะบังลมของไดโนเสาร์อีกตัวหนึ่ง (SN: 2/20/99, p. 127) “มันไม่สมบูรณ์เกินไปที่จะพูดอะไรที่ชัดเจนอย่างที่ผู้เขียนต้องการ” เขากล่าว
หลอดเลือดในปอดซึ่งนำเลือดไปยังปอดจะมองเห็นได้ชัดเจนหากไม่มีอยู่และอาจเป็นเบาะแสว่าไดโนเสาร์มีเส้นเลือดใหญ่ที่สอง Ruben กล่าว “มันเหมือนกับสุนัขที่ไม่เห่าในเชอร์ล็อค โฮล์มส์” เขาอธิบาย
“คงจะดีถ้าได้เห็น [หลอดเลือดแดงในปอด]” Stoskopf เห็นด้วย แต่เขาเสริมว่าหลอดเลือดแดงใหญ่นั้นอบอุ่นกว่ามากและมีแนวโน้มที่จะอยู่รอดได้ในรูปฟอสซิล หลอดเลือดปอดที่หายไป “ไม่ได้ลบล้างสิ่งที่เราเห็น” Stoskopf กล่าว
หากผู้เขียนตีความผลลัพธ์ได้อย่างถูกต้อง
“เป็นการค้นพบที่เยี่ยมมาก” James O. Farlow จากมหาวิทยาลัยอินเดียน่า-มหาวิทยาลัยเพอร์ดูในฟอร์ตเวย์นกล่าว อย่างไรก็ตาม เพียงเพราะไดโนเสาร์มีหัวใจที่สามารถรองรับการเผาผลาญอาหารสูง ไม่ได้หมายความว่าสัตว์ดังกล่าวจะมีเลือดอุ่น เขากล่าว
วิล โลคือเทสเซโลซอรัส —หนึ่งในไดโนเสาร์ที่มีสะโพกเป็นนก รัสเซลกล่าวว่าทั้งๆ ที่ชื่อสัตว์เหล่านี้มีเชื้อสายที่แยกจากไดโนเสาร์ที่มีสะโพกเป็นกิ้งก่าซึ่งอาจก่อให้เกิดนกได้ นักวิจัยกล่าวว่า หัวใจเอออร์ตาเดียวอาจมีอยู่ในบรรพบุรุษร่วมกันของไดโนเสาร์ทั้งหมด หรือมีวิวัฒนาการหลายครั้งในสายเลือดของไดโนเสาร์ที่แตกต่างกัน “ฉันกำลังใช้เงินของฉันไปกับการพัฒนาแบบทวีคูณ” รัสเซลล์กล่าว
นักวิจัยเรียกร้องให้นักล่าฟอสซิลคนอื่น ๆ มองหาร่องรอยของอวัยวะภายใน “ในสมัยก่อน นี่คงถูก [ถูกมองว่าเป็น] ฮาร์ดร็อค และฉันจะทำลายมันให้หมด” แฮมเมอร์กล่าว
“เราอาจทิ้งส่วนที่ดีที่สุดทิ้งไป” Stoskopf กล่าว การค้นพบนี้น่าจะกระตุ้นให้เกิดการถกเถียงกันว่าไดโนเสาร์เป็นสัตว์เลือดอุ่นหรือเลือดเย็น แต่ “ส่วนใหญ่แล้วสิ่งนี้แสดงให้เราเห็นว่าการค้นพบที่ดีที่สุดเกิดขึ้นเมื่อเราคาดหวังน้อยที่สุด” ฮอร์เนอร์กล่าว
สูญพันธุ์ไปแม้กระทั่งก่อนที่ไดโนเสาร์จะมีชีวิตบนโลกแต่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างครอบคลุมในบันทึกฟอสซิล ไทรโลไบต์แปดตัว (มากกว่า 15,000 สายพันธุ์) อาศัยอยู่ผ่านเว็บไซต์ขนาดใหญ่ที่ให้ความรู้ ซึ่งสร้างขึ้นโดย Sam Gon III นักสัตววิทยาและนักชีววิทยาสมัครเล่น ไซต์นี้มีแกลเลอรีรูปภาพ อภิธานศัพท์ และอื่นๆ อีกมากมาย
อยสองฝาบนพื้นทะเลเคยใช้เป็นอาหารที่มีไขมันและมีคุณค่าทางโภชนาการสำหรับวอลรัสและแมวน้ำ และไอเดอร์ที่มีแว่น – เป็ดทะเลชนิดหนึ่ง – นกพิราบสำหรับหอยโดยใช้น้ำแข็งทะเลเป็นฐานปล่อยที่ปลอดภัยและมั่นคง แต่เมื่อเวลาผ่านไป แผ่นเปลือกโลกสองฝาเหล่านั้นได้หลีกทางให้หนอนทะเล ซึ่งเป็นอาหารที่มีสารอาหารน้อยกว่ามาก Grebmeier กล่าว สำหรับอีเดอร์ที่มีแว่นซึ่งถือว่าเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ในอนาคตอันใกล้ การเปลี่ยนแปลงของอาหารและการสูญเสียน้ำแข็งในทะเลเป็นเพียงแค่หมัดเดียว “การนั่งบนน้ำแข็งและกินเหยื่อที่อยู่ข้างใต้นั้นใช้พลังงานน้อยกว่าการว่ายน้ำ” เธอกล่าว “ดังนั้นผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จึงน่าทึ่ง”
สิ่งมีชีวิตอื่นในแถบอาร์กติกก็โดนโจมตีเช่นกัน นักวิจัยได้วัดการเพิ่มขึ้นของประชากรของโคเปพอดขนาดเล็กที่พอลลอคตัวอ่อนกินเข้าไป แต่ประชากรโคปพอดขนาดใหญ่ที่มีไขมันมากกว่าและได้รับการบำรุงเลี้ยงมากกว่านั้นกำลังลดลง ซึ่งเป็นข่าวร้ายสำหรับปลาอายุน้อยที่ต้องการโคปพอดที่มีขนาดใหญ่กว่าเพื่อให้อยู่รอดได้ตลอดฤดูหนาวสล็อตแตกง่าย
